同一地区加工成本存在差异的原因多种多样，同种PCA产品在全球不同地区，其加工成本仍存在很大差异，而这种现象并非美国所特有。随着Internet中的商对商交易模式的加速发展，出价最低的竞标商可获取PCA的订单，同时附有材料清单(BOM)。PCB安装工业尚未开始简化，业已存在的问题就已经变得更为复杂。
SMT印刷电路板制造业对印刷电路安装(PCA)的加工成本有诸多定义，通常加工成本定义为PCA的价格与每批订购单所购置材料的成本之差。加工成本包括所有费用，如：材料、安装与测试、SG&A、所有的日常开支以及合同电子制造商的利润。将加工成本具体到每个元件并不一定能提供可靠成本数据。即使工厂是彻底按照经营活动计算成本，个别成本也可能很难核算，与其他款项也不是泾渭分明。安装和测试成本不能估量设计对生产成本的影响，但可以采用基于物理单元的更简单、更可靠的尺度。单项计算加工成本的不全面之处还在于，无论是消费者还是销售商支付的都是加工总费用，而不是单项付款。即便在工厂或组织机构内部可能存在一些随意设置的部门，但是从元件到PCB成品的制造链是浑然一体的，而不是一连串的离散事件。
为了衡量成本基准、预算和工厂管理总费用，以每个引脚的成本，即每个引脚或每个焊点分摊的PCA加工成本，作为衡量尺度最可靠。八十年代中期以来随着表面安装技术的普及，在计算每个引脚成本的过程中，允许将多引脚封装及相关的安装复杂度、测试和修复的影响加以考虑。每个引脚的成本也是每个I/O材料成本的组成部分，它是优化设计及元件选择工艺的重要指标。全面计算加工成本要区分不同层次。因为加工成本会随电路板加工工艺、数量、批号和生产地区的差异而有显著变化。每种因素引起的成本变化都是重要的参考依据。每种不同电路板加工工艺的加工成本，是工厂业绩评估或加工成本预算的重要基准。加工成本包括材料采购、安装及测试工作，其中材料采购是加工总成本的主要部分，换句话说，小批量安装并不是转换加工工艺的主要推动力，改进安装流程才是关键所在。
对于同种PCA，比较两个相互竞争且具有相当生产能力的美国公司可见，其生产成本为每个引脚0.012美元和0.018美元。在墨西哥，生产成本通常只有美国的三分之二。而在亚洲成本只有墨西哥的50%。表三中定价是美国的到岸价格(CIF)，因而货运不会造成成本计算的偏差。
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