一种新开发的纳米复合材料(nanocomposites)可用来监测桥梁与飞行器的安全；这种内含纳米管的传感器在裂缝或其它结构缺陷出现时，其导电性就会改变。这项研究是澳洲昆士兰理工大学(Queensland University of Technology)与其它四家澳洲的大学共同合作的成果。

“这种复合材料看起来像是薄薄的黑色床单，但却能用以监测桥梁、飞行器或船只的结构强度”。研究人员Cheng Yan表示。当该种纳米复合材料所在的结构内发生裂缝时，其内部的碳纳米管就会改变材料的导电性；透过监测该种材料的导电性，就可能早期发现结构上的缺陷。“ 包括裂缝、金属疲劳与变形等结构缺陷，都能被实时监测；并因此让损坏演变成危机之前被修复。” Yan表示。

该种纳米复合材料具备强度高、重量轻的特色；因为其纳米管成分的强度比钢高1,000倍，却因纳米级尺寸而非常轻。Yan表示，该复合材料能打造成符合待测结构外观形状的、像玻璃纤维的罩子，并因此在成本上能比使用传统传感器的主动式监视设备低。

Yan的研究团队并正与其它材料工程师合作，以制造采用不同纳米级填充物，在导电性、强度与耐久性有所加强的其它型态聚合物。