英特尔总裁保罗·奥特里尼(Paul Otellini)在年初说，英特尔将加速计划，在接下来的两年花费70亿美元在32纳米制程工艺上实现量产。他说此举将会在美国保持大约7000个高薪职位。这项投资将会使AMD的生存更为艰难，而AMD为英特尔在 PC处理器市场最大的现存竞争对手。

　　另外两项长期发展计划也指向了芯片制造领域。技术变革超出了摩尔定律的藩篱。完全自动化的“熄灯” 晶圆厂正处于运作中。在几年之内，晶圆厂将生产出直径为450毫米的晶圆，超出现在的300毫米，从而进一步提高产能。“当行业进入450毫米时代，同时技术达到22甚至11纳米时，一个工厂就可以满足一个企业的所有需要。”奥特里尼先生说。但他也强调英特尔从来不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。

　　芯片产业的年增长率已经从20世纪90年代中期的两位数滑落到今天的5%。并且从2004年，由于很多芯片制造商降低价格扩大市场，使得芯片企业的收益率平稳下降。

　　 有预测认为：在将来，只有3种半导体企业能做到体面回落——有独立知识产权的、乐于制造日用品芯片的和有足够的现金来发展空前的规模的。

　　这种合并将会走多远？一位不愿披露姓名的龙头企业的高级管理人员给出了相似的答案。他认为，在长远看来，只会存在3个可维持的实体，至少在领先的芯片制造领域：三星在内存芯片制造领域，英特尔在微处理器领域，台积电在晶圆代工领域。剩下的都将是由政府定期投资来挽救的“民族企业”。

　　高度集中

　　然而，这些预测也许并非千真万确。主要是因为国家主义使得半导体工业最终不可能由垄断企业所把持。譬如台湾不可能让韩国掌控本土内存芯片。

　　新成立的台湾内存公司（TMC）将要接管6个本土企业，可能会由此成为全球存储巨头的核心。它将与日本唯一的内存制造企业尔必达内存（Elpida Memory）联合。也有传言说TMC对奇梦达也有兴趣。

　　再来看微处理器领域，在快速增长的电子阅读器和其他移动设备市场，英特尔已经与很多“无生产线 ”企业展开了争斗。大部分“无生产线”企业制造的芯片基于英国公司ARM的设计。此外，在分拆生产后，“我们的客户不再需要问：AMD公司能够投资于下一代的制造吗？”AMD总裁德克·梅耶尔(Dirk Meyer)说。

　　同时，阿布扎比在全球晶圆代工厂上的投资不仅仅是为了应对后石油时代，它同时也是一个长期计划，是为了创造晶圆代工厂在台湾和中国大陆之外的又一个全球性选择。该公司将在纽约州建立工厂，也许有一天工厂就会设在海湾国家。

　　无论企业的精确数目是多少，半导体行业将会高度集中，同时其中的大部分将被亚洲企业控制。该行业的极端资本集约度是外人进入的阻碍。但芯片制造商们不可能提取不成比例的租金或者限制供应。原因之一是该行业有激烈竞争的历史。这在亚洲国家之间尤其猛烈，而国家声望在此中起到很大的作用。更为重要的，信息制造行业的全球制造网络相互依赖。如果晶圆代工厂拿走了太大的一块蛋糕，价值链上的其他业者如芯片设计者将会很难生存。

　　迷你工厂？

　　从政治角度来看，转向亚洲将会导致一些问题，尤其是对欧洲。虽然美国已经失去了大部分的芯片制造的“后端”工序——包装和测试已经转移到了亚洲，但其仍然掌握着很多技术领先的晶圆厂，特别是那些由英特尔运营的。由于占主导地位，英特尔的财政仍然保持健康，但大型欧洲芯片企业，例如意法半导体（STMicroelectronics）、英飞凌科技（Infineon Technologies）、NXP半导体（NXP Semiconductors）目前都处于挣扎中。NXP刚刚公布了财务重组计划，以减轻近60亿美元的债务负担。

　　更不利的是，根据顾问机构Future Horizons的说法，过去10年的欧洲半导体市场份额从23%降到15%。游说团体欧洲半导体产业协会（ESIA）最近所做的一个报告列出了一系列原因：欧元升值，其他地区更为慷慨的补贴金和落后的研发投入。该报告的结论是，如果欧洲各国政府仍然不采取举措，芯片制造商将继续转移到别处并使得欧洲的竞争力处于危险之中。

　　虽然精密芯片是很多欧洲出口品的核心要素，从汽车到医疗设备，但政府不可能肆意挥霍纳税人的金钱来扶植这项产业。为了增加就业，欧洲政府已经在制造业上花费了很多钱，但收效甚微。因为试图与亚洲芯片制造业比肩无疑是徒劳的。

　　有些人说，有个老方法将使得欧洲重返世界芯片舞台，这就是“迷你晶圆厂”——制造小的、灵活的、轻巧的产品单元。这曾经在钢铁行业发生过：巨无霸型企业看似是不可战胜的，然而今天很多钢材由使用废铁作为原材料的“小钢铁厂”制造。这对信息时代的芯片工厂也同样适用吗？或许吧。但也有专家认为：晶体管虽然会越来越小，但它们仍处于芯片制造的规模和规则下。

　　在全球经济陷入低迷之前，芯片制造业就已经处于危机中。经济危机的到来无疑火上浇油，也使得芯片制造业在产业结构和所有制方面的转变迫在眉睫。

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