降低全球能源工业碳排放量的最有效方法，无疑是更大规模地使用太阳能。随着舆论越来越支持采用更加环保的能源生产方式，各国纷纷致力于研究太阳能(PV)技术。
以前，由于价格高昂，缺乏政府支持，以及相关基础设施薄弱，太阳能市场一直难以在全球范围内发挥其潜力。但是，2008年形势大变。由于西班牙安装数量激增，2008年全球太阳能营业收入急剧增长。政府实行优惠的上网电价政策、债务融资渠道通畅、大面积空闲土地，这些因素推动西班牙太阳能安装迅速增长。2008年全球太阳能系统营业收入创出最高纪录，太阳能安装市场达到305亿美元。
可是，西班牙作出了一个政治决定，要在2009-2011年降低太阳能系统安装数量，以控制该国太阳能产业的增长。由于这个因素以及全球经济危机的影响，2009年太阳能系统营业收入将下降40%至182亿美元，回落到2008年以前的水平。
好消息是，预计2009年安装速度将是当前五年预测期中最低的一年。从2009年到2013年，太阳能系统的复合年增长率将高达65%，到2013年营业收入将达到900亿美元。
虽然西班牙决定控制太阳能产业的增长，但太阳能产业在
2008年得到了更多的支持。德国、西班牙、意大利和美国——尤其是美国加州，决定继续鼓励太阳能安装。甚至中国也加入了这个行列，在3月份宣布将向该国消费者与企业提供一个激励计划。印度也宣布了其第一个刺激太阳能产业发展的计划。
iSuppli公司还预测，法国、希腊、捷克、保加利亚、日本和韩国等国政府，将从化石燃料发电转向更加清洁环保的太阳能发电。这可能是因为太阳能系统的价格下降了。但是，政府的激励措施也在促使消费者和企业转向太阳能。
另外，公众要求采用更加清洁的能源生产方式。随着人们对于环境和可持续发展日益关注，各国政府也感受到了公众要求其采取行动的压力。这些政府响应大众的呼声，出台激励措施和制订新的计划来推广太阳能。
iSuppli公司相信，2013年以前德国仍将是全球最大的太阳能单一市场。但在未来五年，意大利、西班牙和美国加州将挑战德国的领先地位，迅速增加太阳能安装。
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